BRATISLAVA. Katolícka cirkev asi ani nemohla zakončiť Rok sv. Pavla vo väčšom štýle. Krátko pred sviatkom apoštola národov pápež Benedikt XVI. s dojatím svetu oznámil, že Bazilika svätého Pavla za hradbami naozaj ukrýva ostatky slávneho svätca. Benediktíni, ktorí druhú najväčšiu rímsku baziliku spravujú, sa môžu pripravovať na nápor pútnikov.

Apoštol Pavol bol podľa kresťanskej tradície po svojej poprave pochovaný spolu so svätým Petrom v rímskych katakombách na Via Appia. Neskôr ostatky oboch svätcov previezli na miesta, kde vyrástli dve najväčšie baziliky.

Keď vatikánski archeológovia začali v roku 2002 skúmať priestory pod oltárom Pavlovej baziliky, narazili na sarkofág s otvormi, cez ktoré prví kresťania hádzali do hrobu svoje prosby.

Po zverejnení objavu v roku 2006 pápež Benedikt XVI. dovolil nazrieť do krypty, ktorá bola naposledy otvorená pred 1700 rokmi. „V sarkofágu, ktorý nebol otvorený po toľko storočí, sa vyhĺbil malý otvor, cez ktorý bola zavedená špeciálna sonda,“ citoval denník Corriere della Sera pápeža. Tak sa podarilo objaviť nielen zvyšky kostí, ale aj kúsky ľanovej látky purpurovej farby lemované zlatom. Vedci, ktorí kosti podrobili analýze rádiouhlíkovou metódou, zistili, že patrili človeku, ktorý žil v prvom storočí po Kristovi.

„To potvrdzuje nepopierateľnú tradíciu, že ide o posmrtné pozostatky apoštola Pavla,“ citoval denník L'Osservatore Romano pápeža. Arcikňaz baziliky kardinál Andrea Codero Lanza di Montezemolo nevylúčil, že pápež môže nariadiť podrobnejšie preskúmanie krypty.

Jej úplné otvorenie však označil za veľký problém. „Je to kus roboty vzhľadom na to, že hrobka je obrovská a mohlo by to viesť k zničeniu oltára,“ citovala ho agentúra AFP.

Vatikán si na záver roku, v ktorom si pripomínal 2000 rokov od narodenia sv. Pavla, nechal ešte jedno prekvapenie. Archeológovia 16. júna našli v katakombách sv. Tekly neďaleko baziliky zrejme najstarší zachovaný portrét sv. Pavla.

ivanp