poslal Benjamin Novodobí poutníci do Betléma nespěchají
Izraelci a Palestinci po letech napětí a násilí pomalu obnovují dialog. Je to dobrá zpráva nejen pro ně, ale také pro cizince, kteří touží prožít vánoční svátky na místě Ježíšova narození. V minulých letech zely o Vánocích Betlém i jeruzalémské svatyně prázdnotou, protože turisté se báli o život. Ministři cestovního ruchu obou stran se letos rozhodli přesvědčit návštěvníky, že se nemusejí bát přijet.
"Vzkazujeme všem, že mohou do Svaté země přijet," řekl palestinský ministr cestovního ruchu Mitrí abú Ajta po schůzce s izraelským kolegou Gideonem Ezrou. Obě strany zaručí bezpečný průjezd po silnici mezi Jeruzalémem a Betlémem, zabezpečí také arabský trh v Jeruzalému i tamní křesťanské chrámy. Budou rovněž zjednodušeny pasové formality na přechodech mezi Jeruzalémem a Betlémem.
Turisté na obnovující se klid reagovali velmi citlivě. Od smrti palestinského vůdce Jásira Arafata na začátku listopadu začíná návštěvníků pomalu přibývat.
Podle Ekumenických rad církví v ČR a na Slovensku jsou v křesťanské čtvrti Jeruzaléma vánoční přípravy v plném proudu. Naproti tomu v Ježíšově rodišti, v Betlémě, zatím Vánoce nepřipomíná téměř nic. Palestinci totiž ještě stále drží smutek za zesnulého Arafata. Betlémský starosta Hanna Násir je křesťan a o podobě letošních oslav zatím nerozhodl. Většina z místních 54.000 obyvatel jsou muslimové.
Podle nejnovější zprávy OSN se ekonomická situace v Betlémě od začátku protiizraelského povstání, tedy od roku 2000, citelně zhoršila. Zatímco před čtyřmi lety ke zdejší bazilice Narození Páně jezdilo každý měsíc přes 90.000 turistů, teď je jich jen něco přes 7000. Betlémští křesťané tvořili desetinu obyvatel města, avšak většina z nich se v minulých letech vystěhovala. OSN upozorňuje, že Betlém obklopuje 78 izraelských zátarasů. Stojí už také deset ze 63 kilometrů izraelské betonové bariéry, jež v budoucnu oddělí v blízkosti Betléma západní břeh Jordánu od Izraele.
